Jean Jaurès (1859-1914) apparaît toujours, près d'un siècle après son assassinat, comme le fondateur du socialisme français. Il laisse une œuvre considérable qui demeure dispersée. Cet ouvrage reprend deux textes fondamentaux : Socialisme et liberté (1898) et le Discours à la jeunesse (1903). D'un côté, Jean Jaurès montre que le socialisme enrichit la liberté pour l'individu. De l'autre, dans son discours prononcé à la distribution des prix au lycée d'Albi, il offre une subtile et forte méditation sur la destinée humaine, avec cette phrase célèbre : " Le courage, c'est d'aller à l'idéal et de comprendre le réel ". Cet ensemble nourrit les débats de la gauche et du socialisme au début du XXIe siècle.
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